26 अगस्त को, भारत एक राजनेता, पशु अधिकार कार्यकर्ता और पर्यावरणविद् के रूप में प्रसिद्ध बहुमुखी व्यक्तित्व मेनका गांधी के जन्मदिन को याद करता है। उत्तर प्रदेश के सुल्तानपुर निर्वाचन क्षेत्र से लोकसभा सदस्य के रूप में, सत्ता के गलियारों में उनकी यात्रा दिलचस्प और प्रभावशाली दोनों रही है। अपनी राजनीतिक भूमिकाओं से परे, मेनका गांधी ने समाज के विभिन्न क्षेत्रों पर एक अमिट छाप छोड़ी है।
जैसे ही वह 67 वर्ष की हो गईं, इस उल्लेखनीय कार्यकर्ता-राजनेता के बारे में कुछ कम ज्ञात तथ्य जानें।प्रारंभिक जीवन और शिक्षा: मेनका गांधी का जन्म मेनका आनंद के रूप में नई दिल्ली के मध्य में अमरदीप कौर आनंद और लेफ्टिनेंट कर्नल तरलोचन सिंह आनंद के घर हुआ था। सिख धर्म का पालन करने वाले परिवार में पली-बढ़ी, उनके प्रारंभिक वर्ष करुणा और सामाजिक जिम्मेदारी के मूल्यों से चिह्नित थे, जिन्होंने बाद में उनकी सक्रियता को आकार दिया।
उनकी शैक्षिक यात्रा उन्हें स्कूली शिक्षा के लिए लॉरेंस स्कूल, सनावर और बाद में दिल्ली में लेडी श्री राम कॉलेज फॉर वुमेन ले गई। ज्ञान की उनकी खोज जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय तक फैली, जहाँ उन्होंने जर्मन का अध्ययन किया। अपने कॉलेज के दिनों के दौरान उन्होंने अपने करिश्मा और आत्मविश्वास का प्रदर्शन करते हुए कई सौंदर्य प्रतियोगिताएं जीतकर अपनी पहचान बनाई।
मॉडलिंग से सक्रियता तक:
17 साल की छोटी उम्र में, मेनका गांधी ने मॉडलिंग की दुनिया में कदम रखा, एक ऐसा निर्णय जिसने उनके बहुमुखी करियर का मार्ग प्रशस्त किया। उद्योग में उनका प्रारंभिक कार्यकाल बॉम्बे डाइंग के साथ था, जो उनकी सार्वजनिक उपस्थिति की शुरुआत थी।हालाँकि, उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया जब 14 दिसंबर 1973 को उनके चाचा मेजर-जनरल कपूर द्वारा आयोजित एक कॉकटेल पार्टी में उनकी मुलाकात संजय गांधी से हुई। दो आत्माएं जुड़ीं और एक ऐसे रिश्ते के लिए मंच तैयार किया जो बाद में भारत की राजनीतिक कहानी के साथ जुड़ गया।
राजनीतिक जागृति और व्यक्तिगत उथल-पुथल:
मेनका गांधी के जीवन में तब त्रासदी आई जब 1980 में एक विमान दुर्घटना में उनके पति संजय गांधी का निधन हो गया। यह घटना एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई, जिसने उन्हें सक्रिय राजनीति की दुनिया में प्रेरित किया। गांधी परिवार के साथ जुड़ाव के कारण सुर्खियों में आने के बावजूद, मेनका ने जल्दी ही अपना रास्ता बना लिया और राजनीतिक क्षेत्र में अपनी जगह बना ली।
सूर्या पत्रिका के संस्थापक संपादक के रूप में उनकी भूमिका ने उनके प्रभाव को और मजबूत किया। पत्रिका ने संजय और इंदिरा गांधी के नियमित साक्षात्कारों के माध्यम से कांग्रेस पार्टी की छवि को नया आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालाँकि, जैसे-जैसे लोगों की निगाहें तेज़ हुईं, वैसे-वैसे उनके निजी जीवन में चुनौतियाँ भी बढ़ती गईं।चुनौतियाँ और विजय: मेनका गांधी की यात्रा की विशेषता प्रतिकूलताओं का हिस्सा थी। कभी सास-बहू रहीं उनके और इंदिरा गांधी के रिश्ते में संजय के निधन के बाद खटास आ गई। संजय के जीवनकाल के दौरान भी मेनका पर सोनिया गांधी की मेहरबानी ने उनके संबंधों को और अधिक तनावपूर्ण बना दिया। राजनीतिक परिदृश्य व्यक्तिगत गतिशीलता में उलझ गया।
1983 में मेनका और इंदिरा के बीच मनमुटाव तब सामने आया जब उन्हें प्रधानमंत्री आवास छोड़ने के लिए कहा गया। हालाँकि, प्रतिकूल परिस्थितियाँ अक्सर लचीलापन पैदा करती हैं, और मेनका ने राजनेता अकबर अहमद के साथ संजय विचार मंच शुरू करने के लिए अपनी ऊर्जा का उपयोग किया। आंध्र प्रदेश में चार सीटें जीतकर पार्टी की सफलता ने समर्थन जुटाने की उनकी क्षमता का संकेत दिया।
एक परिवर्तनकारी चरण:
मेनका के करियर में परिवर्तनकारी चरण 1999 में आया जब वह भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल हुईं। जैसे ही भगवा पार्टी ने सत्ता संभाली, मेनका गांधी के कौशल को पहचान मिली, जिससे उन्हें सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया। इस भूमिका ने उन्हें सामाजिक न्याय के उद्देश्य को आगे बढ़ाते हुए, उनके दिल के करीब महत्वपूर्ण सामाजिक मुद्दों को संबोधित करने की अनुमति दी।
विरासत और प्रभाव:
मेनका गांधी की विरासत राजनीति के दायरे से परे तक फैली हुई है। पशु अधिकारों और पर्यावरणीय कारणों में उनका योगदान जागरूकता बढ़ाने और परिवर्तन लाने में सहायक रहा है। उन्होंने व्युत्पत्ति विज्ञान, कानून और पशु कल्याण जैसे विषयों पर कई किताबें लिखी हैं, जो उनकी बौद्धिक क्षमता और एक बेहतर दुनिया के प्रति प्रतिबद्धता को प्रदर्शित करती हैं।
मेनका गांधी अपना 67वां जन्मदिन मना रही हैं, ऐसे में उनकी जीवन यात्रा कई लोगों के लिए प्रेरणा का काम करती है। एक मॉडल के रूप में अपने शुरुआती दिनों से लेकर राजनीति और सक्रियता में अपनी परिवर्तनकारी भूमिका तक, वह लचीलापन, दृढ़ संकल्प और महान उद्देश्यों की खोज की शक्ति का उदाहरण देती हैं। उनकी कहानी इस बात पर ज़ोर देती है कि मानवता की सेवा और बदलाव की वकालत करने के लिए समर्पित जीवन व्यक्तिगत चुनौतियों से आगे निकल सकता है और समाज पर स्थायी प्रभाव छोड़ सकता है।